Ein Tipi besteht aus einem Gestell aus Stangen (dünne Stämme von Nadelbäumen) einer halbkreisförmigen Plane und haben eine fast kreisförmige Grundfläche von 2 bis max.12 m Durchmesser. Die Plane wird mit Pflöcken bzw. Pfählen am Boden verankert, wodurch sie straff gespannt wird und selbst böigem Wind standhält. Tipis wurden vor allem von den nomadischen Ethnien der Prärien und Plains verwendet, da sich die Zelte sehr schnell auf- und abbauen ließen. In einem Tipi wohnte eine Familie, d. h. bis zu sechs oder sieben Personen.
Generell gilt, dass die Tipi-Stangen 1 bis 2m länger als der Tipi-Durchmesser sein sollten, um eine schöne Stangenkrone zu bilden. Für ein Tipi mit einem Durchmesser von 5,50m sollten die Stangen also rund 7m lang sein.
Verwendungszweck
Heute verwenden Indianer Tipis meist nur noch als zusätzlichen Wohnraum für Gäste, Feste oder für ein Cowboy und Indianer Wochenende der Kinder.
Hier noch unsere empfohlene Anzahl an Tipi-Stangen für die verschiedenen Tipi-Größen:
| Tipi- Durchmesser | 2,0m | 3,8m | 4,5m | 5,0m | 5,5m | 6,0m |
| Benötigte Zeltstangen | 8 | 11 | 14 | 14 | 17 | 17 |
| Empfohlene Länge | 3m | 5m | 6m | 6,5m | 7,0m | 8m |
| Tipi- Durchmesser | 7,0m | 8,0m | 9,0m | 10m | 11m | 12m |
| Benötigte Zeltstangen | 20 | 20 | 20 | 23 | 23 | 23 |
| Empfohlene Länge | 9m | 10m | 11m | 12m | 13m | 14m |